EUA - Expansão para o Oeste

Após a derrota de Napoleão Bonaparte na Europa, e da realização do Congresso de Viena, em 1815, uma era de relativa estabilidade iniciou-se na Europa. Líderes americanos passaram a prestar menos atenção para o comércio e conflitos europeus, e mais para o desenvolvimento doméstico dos Estados Unidos.
Ao longo da primeira metade do século XIX, milhares de americanos e imigrantes europeus passaram a mover-se além dos Apalaches, em direção aos novos territórios obtidos pelos Estados Unidos da Inglaterra, após a guerra da independência, e da França, após a Compra da Louisiana. Muitos destes assentadores foram além das fronteiras americanas, instalando-se em terras estrangeiras, como o Oregon (então controlada pelo Reino Unido), e a Califórnia e o Texas (então controladas pelo México).
Em torno da década de 1840, os motivos do expansionismo americano foram articulados sob os termos da ideologia do Destino Manifesto. Gradualmente, através de acordos realizados com o Reino Unido na década de 1840, do Tratado de Guadalupe Hidalgo realizado com o México em 1848, e da Compra de Gasden, realizada em 1853, os Estados Unidos obteve suas atuais fronteiras políticas, ao menos, nos 48 Estados contíguos.
Eventos primários que incentivaram drasticamente o povoamento da região centro-oeste americana foram a Revolução do Texas; a abertura da Trilha de Oregon; a Imigração Mórmon para o Utah em 1846 e 1847, a corrida do ouro da Califórnia de 1859, o Ato Homestead da década de 1860, um ato do governo americano pelo qual, por um preço mínimo, um dado assentador receberia o direito à propriedade de um lote de terra rural e a finalização da primeira ferrovia transcontinental americana, em 10 de maio de 1869.

A conquista do oeste

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As pessoas que foram pioneiras na isolada região centro-oeste dos Estados Unidos incluíam tanto americanos que viviam no leste da América quanto imigrantes europeus, que se mudaram em direção ao oeste em busca de melhores condições de vida e/ou de liberdade religiosa. A maior parte destes pioneiros eram fazendeiros.
Até à década de 1820, a maior parte dos territórios americanos a oeste dos Montes Apalaches não era povoada. Durante a década de 1820, diversos pequenos assentamentos foram fundados nos territórios americanos a oeste dos Apalaches, território que se estendia até ao Rio Mississippi.